الکساندر دیمیتریویچ کنیش / Александр Дмитриевич Кныш، در تاریخ ۲۸ سپتامبر ۱۹۵۷ در شهر ساسوا تابع استان ریازان زاده شد. در سال ۱۹۷۹ با درجهٔ عالی از دانشکدهٔ شرقشناسی دانشگاه دولتی لنینگراد در رشتهٔ فیلولوژی عربی فارغالتحصیل گردید. در سالهای ۱۹۸۰ تا ۱۹۸۶ دورهٔ تحصیلات تکمیلی را در شعبهٔ لنینگراد انستیتوی خاورشناسی آکادمی علوم شوروی گذراند و پس از پایان آن، به استخدام این انستیتو درآمد. هنگام تشکیل گروه میانبخشی اسلامشناسی، به عضویت آن درآمد. در سال ۱۹۸۶ از پایاننامهٔ دکترای خود با عنوان «منابع اصلی برای مطالعهٔ جهانبینی ابن عربی: فصوصالحکم و الفتوحات المکیه» (با راهنمایی علمی آ. ب. خالیدوف) دفاع کرد. از سال ۱۹۸۶ تا ۱۹۸۹ در هیئت اعزامی جامع شوروی ـ یمن (به رهبری پ. آ. گریازنویچ) شرکت داشت.
وی بیش از ۱۰۰ اثر به زبانهای انگلیسی، روسی، آذربایجانی، آلمانی، ایتالیایی، فارسی و عربی منتشر کرده است که همگی به جنبههای گوناگون تاریخ اسلام اختصاص دارند.
زمینههای پژوهشی الکساندر کنیش شامل عرفان اسلامی، ادبیات کلاسیک عربی، تاریخ اندیشهٔ کلامی مسلمانان، اسلام در یمن و قفقاز شمالی میشود.
از سال ۱۹۹۱، الکساندر دیمیتریویچ کنیش در ایالات متحدهٔ آمریکا فعالیت میکند. از سال ۱۹۹۷ استاد، و از سال ۱۹۹۸ رئیس دانشکدهٔ مطالعات خاورمیانهٔ دانشگاه میشیگان، آمریکا، بوده است. در حال حاضر، وی سردبیر بخش «تصوف» در هیئت تحریریهٔ چاپ سوم دایرةالمعارف اسلام (انتشارات بریل) میباشد.
در پروژه تاریخ شفاهی، سه دیدار با ایشان صورت گرفته و مطالب مهم و جذابی از سوی ایشان برای مخاطبان این برنامه ایراد شده است:
